Jean-Marie Sevestre a commencé à travailler, parallèlement à des études de Lettres puis juridiques, comme manutentionnaire à la librairie Sauramps en 1970. En 1973 il devient cadre responsable des services ventes universitaires et collectivités. Depuis 1988, Jean-Marie Sevestre occupe la fonction de directeur de la Librairie Sauramps. Il fait partie du Directoire dès sa création en 1989. Puis, à l'issue de l'Assemblée Générale des actionnaires de Sauramps et Cie S.A. du 28 septembre 2004, la Société change de forme juridique et devient une Société par Actions Simplifiée. Jean-Marie Sevestre en devient alors le Président Directeur Général. Il est également président de l'Association des Libraires de Montpellier, vice président du Syndicat de la Librairie Française (SLF) à Paris et vice président du Cercle de la Librairie, membre du Conseil de surveillance. Il a été à l'origine des librairies qui ont fondé le magazine Pages des libraires.